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Computerization Strengthens a Garment Company

Posted Sat, 08/17/2002 - 00:00

經濟一週，17 August 2002
In Chinese only

籍企業系統化 有望翻身

蕭慧成和太太20年前開設了依比時裝廠，是紮根於香港的製衣企業。依比在內地的製衣廠有千多名員工，在香港也有百多人工場，去年接下訂單逾2億元。爲了提高管理效率，依比經歷了通訊科技的好幾個發展階段，包括電報、傳真及電郵，這些通訊的運作成本亦一天比一天便宜。但現在依比更需要的，是一套管理工作流程系統，整合公司由落單、採購物料以至倉儲的工作週期；依比沒有購買有關的資源管理軟件，反而幫襯了一家以月租形式供應軟件的公司。

ASP（Application Service Provider）就是以月租形式爲客戶提供軟件服務的供應商，ASP這幾個英文字母，在聞dotcom色變的年代裹，幾乎是個禁忌。香港資訊科技『教父』盧永仁兩年前成立的Netalone.com，就以ASP自居，新意網旗下的Super-Office更巧立名目，自稱BSP（Business Service Provider），計劃爲中小型企業提供一站式的軟件租用服務，可惜在轉型幾次之後，去年12月結束營業。至於盧永仁，亦早已另謀高就，現在去了中國聯通當執行董事了。

去年4月，依比製衣廠就偏偏選了不見經傳的ASP iGarment，租用適合製衣業使用的企業資源管理軟件。蕭慧成透過報章的報道，知道iGarment的存在，互相接觸後不消一個月，就決定租用iGarment的軟件，一方面是他們現時所採用的軟件，月租只需要5,000元，不用一下子花上好幾十萬元投資在軟硬件上，兼且省下了聘請程式編寫員的一筆。『試想一個對製衣行業毫無認識的編寫員，你要花多少精神去教他編寫與製衣貿易相關的軟件？』蕭太說。此外，採用月租形式，若對服務不滿意，亦可以一個月通知而停止租用。

企業文化要配合

『我曾經買了一套很貴的會計軟件，後來發現太過復雜，完全幫不上忙，錢就這樣花掉了。』蕭太又想電子化，又怕花幾十萬元買了一套不合用的軟件，浪費金錢之余，也浪費了心力。這種憂慮在行內相當普遍，也解釋到爲何月租軟件服務仍有生存空間，間接造就了iGarment這類公司。

『去年推出月租形式的服務時，舉行記者會，也不敢說自己是ASP。』iGarment董事鄧兆明回想去年推出月租服務時，刻意不提ASP這個字眼，然而媒體最感興趣的，是他們撐多久。姑勿論他們未來要多久才能殺出重圍，但是他們已經有不少忠心『信徒』。『過去要那張賬單來看，這裹找找，那裹找找，就花掉5分鐘的時間，現在不用同事拿給我，自己上網也可以看得到。』蕭太指使用新的軟件後，不但提高了工作效率，還減少了資料的錯漏，少了很多麻煩。加上不同的部門可以互相交流資料，可加快工作的進度。

員工參與的重要

現時依比租用了『訂單處理』、『物料採購』、『發票和包裝單』等數個管理不同工作流程的軟件單元。『其實現在租用的軟件只運用了20%。』蕭太說，她不單想用盡軟件賦予的所有功能，而且還有意再租管理會計和倉儲的單元。在鄧兆明眼中，客戶能分階段使用他們的企管系統，是一個好的徵兆。『我反而害怕客戶要一次過租用所有服務，因爲這樣一來，非要一兩年的時間，不能令一個製衣廠上下運用自如。』因此鄧兆明特別關心一間公司的企業文化，是否能夠擅用企管系統。

然而員工是否參與，都左右著軟件在企業的成敗。所以鄧兆明說沒有管理層的支持，向員工軟硬兼施，多好的ASP也只是一個裝飾品。『起初員工很抗拒，有怨言，但是我會有推行的期限，亦會向員工推介使用新軟件的好處。現在習慣了新的軟件，員工自自然然就會去用，怎么迫也迫不來。』蕭太按部就班，以新的系統管理所有工作流程。
全港有逾2,600家製衣廠，然而企業資源管理的軟件爲數甚少，發展亦相對金融等行業慢。iGarment現時有100多個製衣業客戶，當中7成都是去年推廣月租軟件形式後才成爲他們的客戶。這證明製衣業都有需要利用企管系統的幫助，只是非月租的形式，投資風險太大，令人卻步。

專注行業的應用

『月租』的長征已經展開，鄧兆明認爲最要緊的，還是能夠把持得住，貫徹原先轉型的概念。10年前便發展製衣業應用軟件的iGarment，推出月租模式也不過是1年多的時間，自己的員工少不免會感到前路茫茫，不知所措，他們想回到舊有銷售模式，很容易令人理解。不過鄧兆明對經營模式很執著，決不會回顧以前的日子。『我的同事都感到詫異，爲何明明可以把整套軟件賣斷，我也不許他們賣。』鄧兆明說。

企業愿意付出更大的投資，把整套軟件買下來，自然是一椿好事，一次過幾十萬元的訂單，也勝不過每個月5,000元的收入嗎？客戶愈多，公司每年營業額不就有了保障嗎？但是鄧卻不大贊成這種搖擺不定的態度。『我跟我的推銷員說：你不是要向企業客戶推銷月租的形式的嗎？爲何到後來反會給對方說服了，要把整套軟件賣斷呢？究竟起初你爲了甚麼才想起也推銷的？』鄧兆明承認ASP要賺錢，不是一兩年之間的事，亦沒有很多行家夠膽改變故有的營運方式。

鄧兆明明白到，一間新的應用軟件公司資源有限，不能左右逢源，非得選定一個行業開發應用軟件不可。市場研究公司IDC的調查發現，亞洲77%的ASP都會分別專注於某一個特定的行業；未來的分工只會更細，正如iGarment專攻製衣的道理一樣。

亞洲三種ASP

『提供的服務水平要高，要24小時照顧客人的需要，若客戶無法接入公司的網站，我們有義務去解決他們的問題。』鄧兆明說。此外，在過去銷售軟件的經營模式裹，可以額外就不同的維修服務收費；客戶的系統發生故障，跟出售的軟件未必有關，若要iGarment負責維修，額外收費亦合情合理。不過客戶變了『租客』後，已經不能事無大小都要向租客斤斤計較，無論是服務以至維修、升級等開支都會因此增多。

所以不少傳媒都不看好這種經營模式，美國以月租形式經營的ASP，不少都撐不住，但仍然有成功的例子（見box）。911事件後，亞洲經歷了全球經濟低潮，但ASP不單未有給淘汰，而且已發展成幾個類別。

IDC今年公布的調查報告顯示，在亞洲13個地區的ASP，最多的類型都是如iGarment那樣夥拍數據中心，爲企業提供服務；至於第二種則是財力較雄厚，身兼兩職，自己既是數據中心又提供ASP的服務，佔所有ASP的總數25%；而約有10%是兩棲的方法經營，一方面像第一種的ASP那般，利用別人的數據中心提供租用的服務，另一方面在自己的數據中心寄存一些優質客戶的數據。